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El 12 de octubre de 1912 el Hotel Palace abre sus puertas con una fiesta por todo lo alto en la que se dieron cita más de 4.000 invitados. Fue Alfonso XIII al que, en su empeño por dotar a Madrid de otro hotel de renombre internacional (el vecino Ritz fue inaugurado tan solo dos años antes), correspondió semejante honor. El lugar elegido: la mansión de los Lerma Medinaceli, uno de los edificios con más señorío de la capital, frente al Congreso y cerca del Retiro y el Paseo del Prado.
El Hotel Palace se ha convertido en estos 100 años no sólo en un icono o un símbolo de Madrid, sino en espectador de lujo y escenario de algunos de los momentos más importantes de la historia de la capital.
Así, durante la Guerra Civil española tomó las funciones de hospital de campaña. Durante los años 50, cuando el país estaba sumido en tiempos difíciles y complicados, el hotel vivió una segunda época de resplandor con la llegada de las estrellas más glamorosas de Hollywood; Ava Gardner, Orson Wells y el genio Dalí fueron clientes muy asiduos durante años. Décadas más tarde, durante los acontecimientos del 23-F, el Palace se convirtió en Cuartel General por su proximidad al Congreso de los Diputados.
El catalán Eduard Ferré fue el responsable de dar forma al hotel, y lo hizo posible en año y medio, un tiempo de récord para la época. Fue el hotel más grande y moderno del momento (el primero en tener baño y teléfonos dentro de las habitaciones). Destaca la cúpula de vidrieras construida en la ciudad francesa de Biarritz y que cubre una plaza redonda rodeada de columnas que se diseñó como un jardín de invierno. Coincidiendo con la celebración de un siglo de historia el proyecto de re-decoración del espacio ha corrido a cargo del arquitecto argentino Diego Gronda, un proyecto que gira en torno a la cúpula y que pretende darle el protagonismo que merece, respetando siempre al máximo la esencia de la Belle Epoque. El hotel ha sido declarado Bien de Interés Cultural.
Este año el Hotel Palace cumple 100 años y la dirección del hotel ha preparado una serie de eventos para la ocasión. En la exposición colectiva "Palace Hotel" 16 fotógrafos tratan de capturar la esencia del hotel, un homenaje a todos esos artístas que durante décadas han expuesto en el Palace [en el "Bar del Palace" hasta el 31 de enero de 2013].
Más datos: http://www.westinpalacemadrid.com/
